যাদের দেহের পৃষ্ঠদেশ বরাবর একাধিক কশেরুকা নির্মিত মেরুদণ্ড রয়েছে তাদেরকে মেরুদণ্ডী প্রাণী বলে। আর মেরুদণ্ডী প্রাণীর সকল প্রজাতিকে সম্মিলিতভাবে Vertebrates বলে। অন্যদিকে মেরুদণ্ডী প্রাণীর যে কোন একটি প্রজাতিকে Vertebrate বলে। যেমন- মাছ, ব্যাঙ, কুমির, কচ্ছপ, পাখি, মানুষ প্রভৃতি মেরুদণ্ডী প্রাণীর